공주를 처치하라: 더 프리스틴 컷(Slay The Princess: The Pristine Cut)리뷰
공주를 처치하라: 더 프리스틴 컷은 2023년 최고의 게임 중 하나로 손꼽히는 작품에 깊이와 재플레이 가치를 더해, 이미 훌륭했던 경험을 한층 더 빛나게 만들어줍니다.
심장. 폐. 간. 신경.
악몽이 다가올수록 그녀의 얼굴은 깨진 도자기로 뒤덮였고, 그녀의 존재는 날카로운 잡음과 같았습니다. 이 네 단어는 하나의 주문처럼 반복되었습니다. 주인공의 과도하게 복잡한 머릿속에 자리 잡은 여러 인격 중 하나인 편집증이 이 말을 외쳤습니다. 이는 원래 자율적으로 작동하던 기능을 이제는 이 형성되지 않은 그릇에 존재하는 다른 목소리들이 수행해야 한다는 상기였습니다. 심장. 폐. 간. 신경. 이 단어들은 맥박이었고, 이 몸을 존재의 이 차원에 붙들어 매는 유일한 실이었습니다. 그러나 악몽이 더 가까워질수록 절박하게 뛰던 맥박은 점차 침묵으로 바뀌었습니다. 그리고 마침내, 그 얇은 실은 끊어졌습니다.
그러나 공주를 처치하라에서는 죽음이 시작일 뿐입니다. 이 게임의 시간 루프는 거의 항상 상호 파괴로 끝나죠. 하지만 당신이 겪는 공포와 반복적으로 잔혹한 죽음을 맞이해야 한다는 사실에도 불구하고, 게임은 작은 이상한 한 줄의 문구로 시작됩니다. 이것은 사랑 이야기입니다.
그리고 사랑 이야기로서, 잔혹한 비주얼 노벨로서, 그리고 심리적 서사를 중점으로 한 작품으로서, 공주를 처치하라는 놀라운 작품입니다. 더 프리스틴 컷은 이 보석 같은 게임을 더욱 다듬어, 이미 탁월했던 타이틀에 더 많은 깊이와 재플레이 가치를 추가했습니다. 이 게임은 자기 성찰, 시적이면서도 때로는 유머러스한 글쓰기, 뛰어난 성우 연기, 그리고 기억에 남는 예술적 표현과 음악으로 가득합니다.
물론 약간의 단점은 여전히 존재합니다. 특히 일부 오디오 믹싱과 콘솔에서의 UX 디자인 부분에서 아쉬움이 남습니다. 그럼에도 불구하고, 공주를 처치하라는 감정과 기지로 가득 찬 아름다운 경험을 선사합니다.
이 게임의 전제는 단순하지만, 이름과 서술에서 쉽게 드러납니다.
“당신은 숲 속의 길 위에 있습니다. 그 길 끝에는 오두막이 있고, 그 오두막의 지하실에는 공주가 있습니다. 당신은 그녀를 처치하러 이곳에 왔습니다.”
물론, 이러한 설정은 많은 질문을 불러일으킵니다. 왜 그녀가 죽어야 하는가? 왜 내가 그녀를 죽여야 하는가? 그리고 이 일을 지시하는 사람의 동기는 무엇인가?
주인공의 주요 지침 목소리로서, 당신은 새로운 정보가 드러날 때마다 떠오르는 수십 가지 질문들을 탐구해야 합니다. 당신의 모든 반응과 행동, 혹은 아무런 행동도 하지 않는 선택조차, 주인공 앞에 놓인 길과 각 루프가 펼쳐질 때 당신과 함께하는 많은 다른 목소리들을 결정하고 변화시킵니다.
만약 당신이 질문을 많이 하거나 스스로를 의심하는 타입이라면, 편집증이나 회의론자가 등장할 수 있으며, 이는 선택지를 바꾸고 상황에 대한 당신의 인식을 변화시킬 것입니다. 반면, 확신에 찬 접근을 택한다면 고집쟁이 혹은 심지어 사랑에 빠진 자의 목소리가 나타날지도 모릅니다. 당신의 성격, 역할, 믿음이 확립됨에 따라, 지하실에 갇힌 공주의 모습 역시 변화하게 됩니다.
이 모든 요소들은 몇 개의 막을 거쳐 쌓이고 구축되며, 결국 하나의 이야기가 끝을 맞이하고, 그 아래 숨겨진 더 깊은 서사가 전개됩니다.
새로운 길을 선택하고, 버린 길들이 무너지는 것을 지켜보며, 연관된 장소와 목소리, 그리고 등장인물들의 변주를 발견하는 과정은 매우 매혹적입니다. 분기형 서사의 폭넓음은 믿을 수 없을 정도로 인상적입니다. 당신은 초현실적이고 공포스러운 순간부터 가슴 아프고 애틋한 순간에 이르기까지, 끝없이 펼쳐지는 듯한 상황과 사건들을 탐험하게 됩니다.
또한 게임이 내 반응을 마치 예측한 듯 완벽하게 대답해주는 점도 놀라웠습니다. 윤리적, 실용적, 탐구적인, 혹은 장난스러운 내 머릿속 생각까지도 게임 속 목소리가 대변해주는 경험은 독특했습니다.
더 프리스틴 컷은 이러한 놀라운 성과를 더욱 확장합니다. 새로운 시나리오와 엔딩을 대거 추가하여 플레이어들에게 더 많은 재플레이 가치와 깊이를 선사합니다.
이 흥미로운 전제 외에도, 공주를 처치하라를 이렇게 매혹적인 작품으로 만드는 핵심은 두 가지로 요약됩니다. 뛰어난 글쓰기와 두 명의 성우가 보여주는 놀라운 연기입니다.
메인 작가 토니 하워드-아리아스와 게임의 주요 아티스트이자 보조 작가인 애비 하워드는 생생하고, 시적이며, 기발하고, 성찰적인, 그리고 무엇보다도 놀랍게도 굉장히 재미있는 작품을 만들어냈습니다. 주인공 머릿속의 목소리들은 어두운 상황에 가벼운 웃음을 더하는 데 탁월합니다. 특히 속은 자는 짜증 섞인 앙금으로 항상 웃음을 자아내죠. 뿐만 아니라, 다양한 시나리오들이 기괴하고 우스꽝스러운 결말로 이어지는데, 이는 게임의 아트 스타일 덕분에 더욱 돋보입니다. 이 아트는 글의 전반적인 톤에 따라 극적으로 변화합니다.
하지만 게임이 섬세한 순간이나 깊은 자기 성찰의 순간에 초점을 맞출 때, 하워드-아리아스는 독자를 감동시키고 초현실적인 경험을 친숙하고 성찰적인 무언가로 바꿀 수 있는 능력을 발휘합니다. 이러한 순간들에 대해 깊이 언급하기는 어렵습니다. 이는 플레이어들이 직접 발견해야 할 부분이기 때문이며, 이미 새로운 플레이어들에게 알려주기엔 너무 많은 내용을 밝힌 것 같기도 합니다. 하지만 이 게임에는 특히 더 큰 서사 속에서 감동을 주는 부분들이 많습니다.
또 다른 게임의 중요한 축은 성우인 조나단 심스와 니콜 굿나이트입니다. 이들은 기술적으로 단 세 명의 독립적인 캐릭터를 연기하지만, 각 캐릭터를 통해 열두 개 이상의 서로 다른 목소리를 창조합니다. 심스는 주인공의 여러 인격이나 다소 직설적이지만 좌절감을 느끼는 내레이터를 연기할 때도 언제나 일관되고 훌륭한 연기를 보여줍니다. 그는 빠르게 말하며 욕설을 던지는 속은 자, 로버트 스미스 같은 차가운 자, 그리고 호탕하면서도 사랑에 빠진 사랑에 빠진 자의 감정을 완벽히 전달하며, 마치 한 팀의 배우들이 모여 주인공을 이끄는 것 같은 느낌을 줍니다.
비슷하게, 굿나이트는 공주라는 캐릭터에 공포, 헌신, 고통, 사나움, 혐오, 적대감, 그리고 완전한 무관심까지 다양한 감정을 불어넣습니다. 그녀는 플레이어가 복잡한 감정을 느낄 수밖에 없는 캐릭터를 창조해냈습니다.
게임의 폴리(Foley) 효과를 언급하지 않고 넘어갈 수는 없습니다.
공주를 처치하라는 찢어지는 살점 소리, 부러지는 뼈 소리, 드리운 쇠사슬과 도살용 갈고리가 부딪히는 소리 등 끔찍하고 생생한 음향 효과가 없다면 지금의 강렬함을 전할 수 없었을 것입니다.
게임의 음악 또한 빼놓을 수 없습니다. 특히, 몇몇 특정한 장면에서 음악을 끊는 전략적 활용은 분위기와 몰입감을 극대화합니다. 각 트랙이 환상적이라고 해도 과장이 아닙니다.
섬세한 피아노 연주가 돋보이는 "The Princess"는 가슴 아프면서도 애틋한 분위기를 자아내며, 게임 내내 반복적으로 등장하는 모티프 역할을 합니다. 더 프리스틴 컷에서 새롭게 추가된 "Rhythm of the Flesh"는 강렬한 공포감을 강조하는 사운드로 깊은 인상을 남깁니다. "The Apotheosis"는 또 다른 대표적인 트랙으로, 오페라 같은 백보컬과 거의 산업적인 느낌을 자아내는 독특한 소리가 돋보입니다.
또한 "A Kiss From a Thorn"은 마음을 사로잡는 감동적인 곡으로, 감정을 한껏 고조시킵니다. 이 곡이 흐르는 동안 내레이터는 마지못해 이렇게 설명합니다.
“역사 자체가 곧 끝나지 않는다면, 역사가들은 이 순간을 영원히 기록했을 것입니다. 음악가들은 시대를 정의하는 발라드를 쓰고, 위대한 예술가들은 당신이 지금 지닌 불꽃을 단지 포착하기 위해 평생을 바쳤을 것입니다.”
게임의 아트 역시 인상적입니다. 모든 것이 아름답고, 끊임없이 변화하며, 완전히 손으로 그려졌습니다. 약간 미완성된 듯한 frenetic한 품질과 전부 회색조로 표현된 점은 게임의 맥락에서 탁월하게 작용합니다. 이러한 특징은 주인공의 심리 상태를 반영하고 증폭시키며, 하워드가 전통적인 그래픽으로는 구현하기 어려운 실험적인 작품을 창조할 수 있게 합니다.
하지만 이러한 결정이 대체로 잘 작동하긴 해도, 몇 가지 부분은 약간의 개선이 필요한 제한된 리소스의 흔적이 엿보입니다. 예를 들어, 프린세스의 목소리를 연기한 굿나잇의 퍼포먼스는 훌륭했지만, 오디오 믹싱은 다소 아쉬운 점이 있었습니다. 그녀의 강렬한 대사는 가끔 음이 과도하게 터지거나, 다른 사운드와 자연스럽게 섞이지 않고 게임의 나머지 음향 위에 얹혀 있는 듯한 느낌이 들었습니다.
또한, 콘솔 UX(User Experience)에도 약간의 개선이 필요하다고 느껴졌습니다. PC로 슬레이 더 프린세스를 처음 플레이했을 때는 사용자 인터페이스에 전혀 불만이 없었지만, PS5에서 더 프리스틴 컷을 플레이하면서 콘솔 환경에서는 경험이 다소 매끄럽지 않다는 것을 알게 되었습니다. 현재 커서를 어떤 항목에 올려두고 있는지 파악하기가 어렵고, 게임의 수많은 대화 옵션을 탐색하는 과정이 가끔 압도적으로 느껴졌습니다.
그럼에도 불구하고, 슬레이 더 프린세스는 매력, 천재성, 그리고 감성으로 가득 찬 멋진 게임입니다. 지난해 GameSpot의 "2024년 최고의 PC 게임" 목록에 이 게임이 포함되었고, 1년이 지난 지금 더 프리스틴 컷은 이 게임에 대한 애정을 한층 더 깊게 만들어 주었습니다. 약간의 거친 부분이 있기는 하지만, 슬레이 더 프린세스는 소규모 독립 스튜디오에서 제작된 게임으로서뿐만 아니라, 단순히 하나의 게임으로서도 매우 인상적입니다.
이 게임은 상당히 많은 콘텐츠 경고를 동반하고 있는데, 이는 모두 공식 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. 하지만 이를 감수할 준비가 되어 있다면, 이 게임은 반드시 해봐야 할 작품이라고 할 수 있습니다.
평점: 9점 (Superb)
장점
유머와 감동이 공존하는 뛰어난 스토리와 분기형 내러티브
탁월한 연기력을 지닌 재능 있는 두 성우
인상적인 트랙들로 구성된 분위기 있는 음악
완전히 손으로 그린 아트 스타일이 게임에 잘 어울리며, 독특하고 실험적인 시나리오를 가능하게 함
단점
일부 오디오 믹싱이 아쉬움
콘솔 UX는 대화 선택 및 메뉴 옵션을 더 간단히 선택할 수 있도록 개선이 필요
