장르: 드라마, 미스터리, 스릴러 — 1970년대 패러노이아 스릴러의 정취를 현대적으로 재해석한 작품입니다
상영시간: 약 112분 (1시간 52분)
감독: 데이비드 매켄지 (David Mackenzie), Hell or High Water 등 연출
각본: 저스틴 피아세키 (Justin Piasecki)
출연 배우
리즈 아메드 (Riz Ahmed) – 픽서 ‘Ash (Tom)’ 역
릴리 제임스 (Lily James) – 내부고발자 ‘Sarah Grant’ 역
샘 워싱턴 (Sam Worthington) – 기업 감시팀 리더 ‘Dawson’ 역
윌라 피츠제럴드 (Willa Fitzgerald) – ‘Rosetti’ 역
기타 출연진: 매튜 메허 (Hoffman), 자레드 아브라함슨 (Ryan), 빅터 가버 (McVie) 등
〈Relay〉는 리즈 아메드, 릴리 제임스, 샘 워싱턴이 출연하는 독창적인 범죄 스릴러입니다. 영화는 현대판 로빈 후드라 할 수 있는 ‘픽서’를 따라갑니다. 그는 곤란한 상황에 처한 사람들, 특히 내부 고발자들이 보호나 안전을 보장받기 위해 협상할 수 있는 지렛대가 필요할 때 도와주는 인물입니다. 각 임무에서 그는 보수를 받지만, 이는 가해자들로부터 되찾아지는 형태입니다.
이 외부인은 일종의 중개자로서, 자신이 민감한 비밀을 지켜줌으로써 의뢰인들에게 면책을 제공합니다. 영화에서는 대형 제약회사의 내부 문건 유출에 연루된 여성이 그의 새로운 의뢰인이 되고, 그는 그녀를 보호하기 위해 자신의 날개 아래 두며 집요한 위협 세력으로부터 그녀를 지켜야 합니다.
이 지적이고 세련되며 절제된 스릴러는 특별한 방식으로 전개됩니다. 픽서는 다양한 인물들과 연락을 주고받을 때 구식 통신 기술을 사용하는데, 바로 중계 전화를 통한 소통 방식입니다. 이는 보통 청각 장애인이 통역사를 매개로 전화를 걸 때 사용하는 방식인데, 대화 기록을 남기지 않고 침투가 불가능하다는 점에서 픽서의 익명성을 보장합니다. 덕분에 그는 의뢰인뿐만 아니라 자신이 상대하는 위협 세력에게서도 안전할 수 있습니다.
〈Hell or High Water〉로 잘 알려진 데이비드 맥켄지 감독은 시각적 감각을 발휘해 극의 은근한 긴장감을 극대화합니다. 또한 저스틴 피아세키 각본가는 지적이면서도 감정적으로 깊이 있는 이야기를 써냈습니다. 그의 각본은 과도한 설명을 배제하고, 행동과 절제된 대사를 통해 캐릭터를 드러내면서 불안감과 호기심을 효과적으로 쌓아 올립니다.
이 영화는 대본이 단출한 만큼 중계 전화 시스템에 의존하는데, 이 설정 덕분에 독특한 ‘고양이와 쥐의 게임’ 같은 긴장 구조가 탄생합니다. 한편, 두 낯선 이가 익명의 메시지를 통해 지속적으로 소통하며 유대감을 쌓는다는 점에서, 영화는 〈유브 갓 메일〉을 떠올리게 하기도 합니다.
또한, 픽서가 관찰자의 시선으로 의뢰인을 지켜본다는 점에서 〈이창〉을 연상시키는 면도 있습니다. 그는 거리를 두지만 집요하게 그녀의 안전을 보장하려 하고, 이러한 ‘보호자–피보호자’ 관계는 미묘한 친밀감을 더해주며, 서스펜스 속에서도 묘한 로맨틱한 색채를 부여합니다.
픽서는 의뢰인과의 접선이나 전달 과정을 orchestrating 하면서 끊임없이 보안을 유지해야 하며, 상대방을 따돌리는 과정은 마치 체스 게임처럼 세밀하고 정교하게 진행됩니다. 과장된 액션 없이 전략적인 수가 하나하나 두어지며, 픽서는 늘 몇 수 앞서 나가는 모습을 보여줍니다. 그러나 일이 틀어지는 순간에는 영화의 톤과 긴장감이 한층 고조됩니다.
영화 전반에 걸쳐 외로움이라는 주제가 흐르며, 두 주인공은 늘 고립된 상태로 중계인을 통해서만 소통하고 직접적인 대화는 드물게 이뤄집니다. 이러한 고립감은 영화 전반에 독특한 분위기를 더합니다. 한편, 용역 감시팀은 점차 단서를 모으면서 목표에 가까워지고, 영화의 다채로운 사운드트랙과 끊임없이 바뀌는 중계인의 목소리는 반복적이거나 기계적으로 느껴지지 않게 합니다. 다만 중계인들 중 누구도 이러한 전화의 수상쩍은 성격을 눈치채지 못한다는 점은 다소 무디게 느껴집니다.
〈Relay〉는 간결하지만 긴장감 있게 짜인 이야기로, 지적인 동시에 담백한 플라토닉 로맨스의 성격을 지니고 있습니다. 3막 전개는 관객들 사이에서 의견이 갈릴 수 있지만, 충분히 설득력 있고 진정으로 놀라운 반전을 제공합니다. 액션이나 줄거리, 설정을 과하게 내세우지 않으면서도 공들여 세련되게 만든 스릴러로, 신선하고 흥미로운 무언가를 보여주려는 노력이 돋보입니다.
캐스팅 또한 절묘합니다. 릴리 제임스는 영화 〈예스터데이〉에서의 역할을 떠올리게 하고, 리즈 아메드는 〈사운드 오브 메탈〉의 여운을 안긴 채 주연으로서 존재감을 확실히 드러냅니다. 또한 샘 워싱턴은 종종 관객의 시선을 대변하는 배우이지만, 이번 작품에서는 빌런이자 감시팀 리더로서 훌륭하게 균형을 잡아냅니다.
〈Relay〉는 사려 깊고 서스펜스 넘치며 지적인 스릴러입니다. 의도적으로 정교하고 미로 같은 전개 방식은 관객을 일정한 거리감 속에 두면서도, 점차 위험한 임무 속으로 끌어들입니다. 이는 주인공 픽서와 그의 새로운 의뢰인 사이의 관계와도 닮아 있으며, 관객 역시 영화의 유려한 분위기와 세련된 영상미에 매혹돼 끊임없이 악당들보다 한 발 앞서가려 애쓰게 됩니다.
이 ‘의뢰인을 지켜주는 비밀 중개자’의 이야기는 신분이 중요한 세상에서 내부 고발자를 보호하는 동시에, 흥미롭고 몰입감 있는 맨 온 더 런(도망자형 스릴러)으로 완성됩니다.
